CURIOSIDADES

Un gigante con malas pulgas.  El oso Kodiak es un pariente del oso pardo. Con sus casi 3 m de altura y sus 800 kg de peso es, junto con el oso polar, el carnívoro terrestre más grande que existe. Es capaz de matar, de un solo zarpazo, a un caballo. Vive únicamente en la isla Kodiak, cerca de las costas de Canadá.

Taparse la nariz. El oso polar tiene el pelaje blanco o amarillo dorado y la punta de la nariz negra. Cuando está junto a un agujero del hielo, a la espera de que asome una foca, se tapa la nariz con un brazo para que su color no le delate.

 

 Un oso muy goloso. El oso bezudo es un voraz devorador de termitas, que atrapa agujereando los termiteros. También le gusta mucho la miel, como a casi todos los osos.

ENEMIGOS

El oso polar sólo tiene un enemigo entre los otros animales que viven en las heladas aguas cercanas al polo norte: la morsa macho. Nunca se le ocurre enfrentarse a una morsa macho, a pesar de que le gusta cazar focas. Pero sólo se atreve con las hembras y con las pequeñas crías. A los machos los evita siempre que puede, hasta el punto de que, cuando una morsa macho nada cerca, el oso no entra en el agua. Si no puede evitar el enfrentamiento, el oso polar suele salir derrotado, ante los poderosos y afilados colmillos de la morsa macho. Las otras especies de osos-sobre todas las especies de oso pardo y de oso negro americano- tampoco tienen muchos enemigos en los bosques donde viven, porque son muy fuertes y feroces. Tan sólo los oseznos y los osos jóvenes pueden ser atacados por el puma, el feroz felino de América. 

CÓMO VIVEN LOS OSOS

La mejor madre del mundo

Los osos suelen vivir en pequeños grupos familiares, que, por lo general, están compuestos por hembras, crías recién nacidas y osos  jóvenes. Estas reducidas familias no se separan ni un momento, mientras recorren los bosques o los hielos, en busca de alimento. Hay también tiempo, sin embargo, para la diversión. Los oseznos de oso polar juegan a deslizarse por toboganes de hielo, dando volteretas y revolcones, hasta quedar totalmente exhaustos. Cuando son algo mayores, pueden pasarse horas enteras jugando a pelearse entre ellos. Las osas son las madres más protectoras del mundo. Por eso, no dejan que sus oseznos se alejen mucho y, en caso de peligro, son capaces de hacer frente a osos macho que las doblan en tamaño. El osezno no abandona a sus familias hasta que tiene dos años. Los machos suelen vivir solos; sólo permanecen con las osas hasta algunas semanas después de haber nacido las crías.

 

 A los oseznos –pero también a los osos jóvenes y a los adultos- les gusta mucho jugar.

CUÁNTAS ESPECIES DE OSO HAY

El oso polar es uno de los carnívoros terrestres más grandes del mundo: el macho puede pesar 800 kg y, puesto de pie, mide hasta dos metros y medio; las hembras son más pequeñas. Vive cerca del polo norte, en el extremo sur del llamado Círculo Polar Ártico, una región de la Tierra inhóspita y muy fría. Otro miembro de la familia de los osos es el oso pardo; es también un oso grande, de hasta 2 m de altura. Hace años, vivía en toda Europa y Asia, pero en la actualidad, sólo sobrevive en Estados Unidos y Canadá y en algunas regiones de Europa, como los Pirineos, los Alpes, los países nórdicos y Rusia. El oso gris o grizzly es un oso pardo gigante, que vive en Alaska. El oso negro americano es más pequeño que el oso pardo, pero vive también en Estados Unidos, sobre todo en los grandes parques naturales. El oso bezudo u oso de la India no tiene aspecto de oso. Posee un largo hocico con el que come insectos, que absorbe formando un tubo con los labios. Tiene el pelaje negro o marrón oscuro, con un dibujo blanco en forma de U en el pecho. El miembro más pequeño de la familia de los osos es el oso malayo; puesto de pie, mide poco más de 1m y pesa unos 60kg. Tiene una mancha amarilla en el pecho, en forma de madia luna. El ucumari es el único oso de América del Sur. Es un oso pequeño, con el pelaje negro o marrón oscuro y círculos blanquecinos alrededor de los ojos; por esto se le llama también oso de anteojos. Es un experto trepador de árboles, en cuyas ramas construye grandes nidos.

LA LLEGADA DEL INVIERNO

El oso –como todos los mamíferos – es un animal de sangre caliente. Esto significa que, como te sucede a ti, que también eres mamífero, la temperatura interna de su cuerpo se mantiene constante. Por ello, aunque en los bosques y los hielos donde vive haga mucho frío, conserva el calor interno de su cuerpo. El oso tiene además otros medios para hacer frente al frío. Su cuerpo está recubierto por un espeso pelaje y bajo la piel tiene una gruesa capa de grasa, que no deja salir el calor interno y le protege del frío exterior. Los osos han desarrollado también otro sistema para resistir el frío y para hacer frente a la escasez de comida durante el invierno; este sistema-en apariencia sencilla, pero en realidad compleja y fascinante- consiste en dormir para no gastar energía.

EL MAYOR CARNÍVORO TERRESTRE

Dónde viven los osos

Los osos son mamíferos; además, aunque comen prácticamente de todo, se incluyen en el orden de los carnívoros. Hay osos en todo el mundo, excepto en África y Australia. Algunos viven cerca del polo norte, en lugares que casi todo el año están cubiertos por la nieve y el hielo. Otras especies viven en zonas menos frías, pero situadas también muy al norte, como los bosques de Norteamérica y los países nórdicos, en Europa. También viven osos en regiones situadas más al sur, pero siempre en zonas de montaña, como los Pirineos o la cordillera Cantábrica, en España. Existen incluso osos en el hemisferio sur de la Tierra, en las junglas y las selvas de América del Sur y de Asia, aunque son más pequeños y su alimentación y sus costumbres son diferentes a las de los grandes osos del norte.

 

Existen siete especies de osos. Los grandes osos viven en las regiones situadas al norte, mientras que las especies más pequeñas viven en el sur de Asia y en América del Sur.